GalwayLa Ciudad de las Tribus

Antes de que los normandos llegaran, ya había un pequeño asentamiento de pescadores junto a la desembocadura del río que hoy da nombre a la ciudad —el Corrib, o Gaillimh en irlandés—, fortificado hacia el siglo XII por Toirdhealbhach Ó Conchobhair, rey de Connacht. Fue Richard de Burgh quien, tras conquistar Connacht en 1235, construyó el primer castillo de piedra sobre ese asentamiento, dando comienzo a la ciudad amurallada que se convertiría, con el tiempo, en uno de los puertos de comercio más importantes de la Irlanda medieval.

Durante los siglos XIV al XVII, catorce familias mercantiles de origen normando —los Athy, Blake, Bodkin, Browne, D'Arcy, Font, French, Joyce, Kirwan, Lynch, Martin, Morris, Skerrett y Deane— dominaron el gobierno y el comercio de la ciudad, ganando fortunas en el intercambio de vino, lana y pescado con España y Portugal. El apodo por el que hoy se conoce a Galway, «la Ciudad de las Tribus», nació en realidad como un insulto de las tropas de Cromwell en la década de 1650 —y las propias familias acabaron adoptándolo con orgullo.

Fuera de las murallas medievales, el condado de Galway reúne algunos de los paisajes más fotografiados de Irlanda: el Castillo de Dunguaire, junto a la bahía, la Abadía de Kylemore, en pleno Connemara, y los acantilados prehistóricos de Dún Aonghasa, en las Islas Aran — los tres, a menos de una hora en coche desde el centro de la ciudad.