Condado de Westmeath
UisneachLa colina donde nació el nombre de Irlanda
Uisneach es una amplia colina de 182 metros en el condado de Westmeath, con vistas que alcanzan más de veinte condados en un día despejado. Unos veinte monumentos visibles —de un total de treinta y cinco a cuarenta identificados, muchos de ellos bajo tierra— se reparten por sus dos kilómetros cuadrados: recintos, túmulos, pozos sagrados y un antiguo camino ceremonial, construidos a lo largo de unos cinco mil años, del Neolítico al medievo. La tradición irlandesa la considera el centro místico de la isla, el punto donde se decía que se encontraban las cinco antiguas provincias —el complemento espiritual de Tara, sede del poder político.
Su monumento más conocido es Ail na Míreann, "la Piedra de las Divisiones", también llamada Catstone: un bloque errático de piedra caliza de unos 4,5 metros de altura, depositado por los glaciares hace entre quince mil y veinte mil años y hoy protegido como Monumento Nacional. La tradición sitúa aquí el encuentro entre la diosa Ériu y los milesios, y el poema medieval del dindshenchas cuenta que el druida Mide encendió en esta colina un fuego místico que ardió durante siete años —el origen legendario del nombre de la región de Meath, y de la tradición del fuego que hoy revive cada mes de mayo.
De los Orígenes al Presente
c. 3700 a.C.
Las primeras huellas neolíticas
El montículo circular conocido como "el Lecho de San Patricio", en la cima de la colina, se considera los restos de una tumba de pasadizo neolítica —probablemente la construcción humana más antigua de Uisneach.
Siglos III-V d.C.
El recinto de Rathnew
El gran recinto en forma de ocho conocido como "el Palacio", en la cima oriental, funcionó como centro ceremonial de alto estatus: las excavaciones han hallado viviendas, souterrains y hogueras rituales con huesos de animales quemados. Investigaciones más recientes sitúan su fase principal en el Hierro tardío, entre los siglos III y V d.C., revisando la datación de la Edad del Bronce que se le atribuyó originalmente.
1111
El Sínodo de Uisneach
Reyes, obispos y clérigos se reunieron en Uisneach para un gran sínodo eclesiástico que ayudó a fijar los límites de varias diócesis irlandesas, entre ellas la de Meath —prueba de que la colina seguía siendo un lugar de asamblea y autoridad siglos después de su apogeo prehistórico.
1925-1928
La primera excavación científica
R. A. S. Macalister y R. Lloyd Praeger excavaron el recinto de Rathnew, publicando sus resultados en 1928. Desde 2001, nuevas prospecciones geofísicas dirigidas por la arqueóloga Roseanne Schot han revisado y ampliado notablemente lo que se sabe del yacimiento.
2009 en adelante
El regreso del fuego
Se recuperó en Uisneach la celebración de un gran fuego de Bealtaine cada mes de mayo, retomando la vieja tradición del dindshenchas. En 2017, el presidente de Irlanda, Michael D. Higgins, encendió personalmente el fuego ceremonial.
La Leyenda
La piedra donde nació el nombre de Irlanda
Según el Lebor Gabála Érenn ("El Libro de las Invasiones"), fue en Uisneach donde los milesios se encontraron con la diosa Ériu, quien les pidió que la isla llevara su nombre; el poeta Amergin se lo prometió, y de ahí nació el nombre "Éire" —Irlanda. La tradición local sitúa ese encuentro junto a Ail na Míreann, la gran piedra de las Divisiones, donde algunas versiones sitúan el lugar de descanso de la propia Ériu.
Un segundo relato, recogido en el poema medieval "Mide" dentro del dindshenchas —las tradiciones legendarias asociadas a los lugares de Irlanda—, cuenta que el druida Mide encendió aquí un fuego místico que ardió durante siete años, y que sus brasas se repartieron hacia los cuatro puntos cardinales de la isla. De ahí deriva el nombre de la región de Meath (Mide), y también la tradición del fuego de Uisneach, que hoy revive cada mes de mayo en el Festival del Fuego de Bealtaine.
Leer la leyenda de los Tuatha Dé Danann →Cómo Visitar
- Acceso: solo con visita guiada y reserva previa a través del operador oficial del sitio; Uisneach no es un centro estatal como Brú na Bóinne —el monumento de Ail na Míreann está protegido por la OPW, pero el resto de la colina es una finca privada en activo.
- Cómo llegar: en Rathnew, cerca de Ballymore, a unos 13 km de Mullingar.
- Festival del Fuego: cada mes de mayo se celebra el Festival del Fuego de Bealtaine en la colina, con entradas de pago y abierto a todo público.
- Antes de ir: horarios, precios y disponibilidad de visitas cambian según la temporada, así que conviene consultarlos y reservar en la web oficial.
Información oficial de visita y reservas: uisneach.ie ↗
Explora en el Mapa
Ve Uisneach junto a otros lugares sagrados de Irlanda en nuestro mapa 3D interactivo.
Ver en el Mapa →Lugares Relacionados
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Gran centro monástico medieval fundado por San Ciarán junto al río Shannon.
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Tlachtga (Hill of Ward)
El lugar de origen del festival del fuego de Samhain, precursor de Halloween.