Sligo
SligoEl País de Yeats
Sligo —del irlandés Sligeach, «lugar de conchas», por los montones de conchas que dejaron los primeros pescadores junto al estuario— es sagrado desde mucho antes de tener nombre. Hacia el cuarto milenio antes de Cristo, la zona vivió una intensa actividad neolítica: Carrowmore, el cementerio de túmulos megalíticos más grande de Irlanda, y el recinto de Magheraboy, uno de los monumentos amurallados más antiguos conocidos en las islas británicas, hacen de este paisaje una de las mayores concentraciones de megalitos de toda Europa. El geógrafo grecorromano Ptolomeo situó un asentamiento llamado Nagnata en este tramo de costa en el siglo II — el único punto que marcó en toda la costa oeste de Irlanda.
La ciudad tal y como existe hoy nace en 1245, cuando Maurice FitzGerald, justicia real de Irlanda, levanta un castillo normando junto al vado del Garavogue y funda, en 1253, la Abadía de Sligo. El control normando duró poco —los propios irlandeses lo expulsaron hacia 1315— y Sligo prosperó después como plaza de comercio gaélica, aunque no sin sobresaltos: la ciudad cambió de manos varias veces durante las guerras del siglo XVII, sufrió un brote de cólera que mató a unas 2.000 personas en 1832 y, durante la Gran Hambruna de 1845-1849, se convirtió en uno de los grandes puertos de emigración de Irlanda. Hoy Sligo es la capital administrativa del condado y, gracias a un poeta que pasó aquí los veranos de su infancia, se conoce en el mundo entero como el «País de Yeats».
De Nagnata al País de Yeats
c. 4000 a.C.
Un paisaje ya sagrado
Intensa actividad neolítica en torno a Sligo: se levantan Carrowmore, el mayor cementerio de túmulos megalíticos de Irlanda, y Magheraboy, uno de los recintos amurallados más antiguos conocidos en las islas británicas.
Siglo II d.C.
Nagnata, en el mapa de Ptolomeo
El geógrafo grecorromano Claudio Ptolomeo marca un asentamiento llamado Nagnata en esta costa — el único punto que señaló en toda la costa oeste de Irlanda.
561
El monasterio de Drumcliff
San Colmcille funda un monasterio en Drumcliff, al norte de la futura ciudad — con los siglos, el lugar donde se enterraría a W.B. Yeats.
1245
El castillo normando
Maurice FitzGerald, justicia real de Irlanda, levanta un castillo de piedra junto al vado del Garavogue, dando origen a la ciudad.
1253
La Abadía de Sligo
FitzGerald funda también el convento dominico conocido como Abadía de Sligo, foco religioso y comercial de la ciudad durante siglos — sus ruinas, gestionadas hoy por el Estado, aún se visitan en el centro.
1588
La Armada Española en Streedagh
Tres barcos de la Armada Española naufragan frente a la cercana playa de Streedagh — uno de los muchos episodios de una ciudad que cambió de manos, según las crónicas, cerca de 49 veces a lo largo de la Edad Media.
1832-1849
Cólera y Gran Hambruna
Un brote de cólera mata a unas 2.000 personas en 1832; durante la Gran Hambruna, el puerto de Sligo se convierte en uno de los grandes puntos de emigración de Irlanda, con más de 30.000 personas embarcando hacia América.
1948
El regreso de W.B. Yeats
Nueve años después de su muerte en Francia, los restos de W.B. Yeats son trasladados a Irlanda a bordo del buque de guerra LÉ Macha y enterrados en Drumcliff, a los pies del Ben Bulben, cumpliendo su última voluntad.
Sligo Hoy
El País de Yeats
Con más de 20.000 habitantes, Sligo es hoy la capital de facto del noroeste de Irlanda — sede cada verano, desde 1960, de la Escuela Internacional de Verano Yeats, la escuela literaria en activo más antigua del mundo.
La Leyenda
El Jabalí de Ben Bulben y el Poeta que Volvió a Casa
En las laderas del Ben Bulben, cuenta el Ciclo Fenian, murió Diarmuid Ua Duibhne. Había huido durante años junto a Gráinne, prometida del anciano Fionn mac Cumhaill, de quien se habían enamorado y con quien escaparon la noche misma de su boda. Fionn, tras una reconciliación fingida, invita a Diarmuid a cazar en Ben Bulben al jabalí encantado que, según una profecía atada a su propio hermano de leche, solo él podía matar. Diarmuid abate a la bestia pero muere envenenado por sus púas — y Fionn, que podía salvarlo con solo darle de beber agua entre sus manos, deja pasar el tiempo hasta que ya es tarde.
Es exactamente el tipo de historia que cautivó, siglos después, a un niño de Sligo. La familia materna de William Butler Yeats, los Pollexfen, era de aquí, y el poeta pasó en la región los veranos de su infancia — «el país de mi corazón», lo llamó él mismo. Sligo aparece con nombre propio en sus versos: «El Niño Robado» (1886) sitúa a las hadas en Sleuth Wood y en la cascada de Glen-Car; «La Isla del Lago de Innisfree» describe un islote real del Lough Gill, a las afueras de la ciudad. En 1888 publicó Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry, un intento — solo parcialmente logrado, como reconoce él mismo en otros escritos— de devolver a las hadas irlandesas el peso y el temor que habían perdido en manos de la literatura infantil victoriana. Ese esfuerzo por rescatar la mitología irlandesa del olvido lo convirtió en una de las figuras centrales del Renacimiento Literario Irlandés, y le valió, en 1923, el Premio Nobel de Literatura — el primero concedido a un escritor irlandés.
Yeats murió en Francia en enero de 1939. Nueve años después, en septiembre de 1948, sus restos cruzaron de vuelta el mar hasta Sligo y fueron enterrados en el cementerio de Drumcliff, a los pies del Ben Bulben, tal como había pedido en su último poema. Su propio epitafio, tallado en la lápida, cierra el círculo entre el poeta y la montaña: «Cast a cold eye / On life, on death. / Horseman, pass by!» — «Lanza una mirada fría / sobre la vida, sobre la muerte. / ¡Jinete, sigue tu camino!».
Descubre cómo Yeats intentó rescatar a las hadas irlandesas →Cómo Visitar
- Ubicación: en el noroeste de Irlanda, en la provincia de Connacht, junto a la bahía de Sligo.
- Cómo moverse: casco histórico pequeño y peatonal; el Ben Bulben y Knocknarea se ven desde casi cualquier punto de la ciudad.
- Combina con: Knocknarea, Carrowmore y la Tumba de Creevykeel, tres de las mayores necrópolis megalíticas de Irlanda, todas a menos de 15 minutos en coche.
Información oficial de visita: sligo.ie/visit ↗
Explora en el Mapa
Ve Sligo junto a otros lugares de mitología y leyenda irlandesa en nuestro mapa 3D interactivo.
Ver en el Mapa →Lugares Relacionados
Knocknarea
El gran cairn atribuido a la reina Medb, nunca excavado, que domina el paisaje de Sligo.
Carrowmore
El mayor cementerio megalítico de Irlanda, con más de 30 tumbas junto al centro de visitantes de Sligo.
Carrowkeel
Un cementerio de catorce tumbas de corredor en lo alto de las montañas Bricklieve, con alineación al solsticio de verano.