Condado de Roscommon
Rathcroghan y OweynagatLa sede real donde nació la leyenda de Samhain
En los campos de labranza que rodean Tulsk, en Roscommon, se extiende el que su propio centro de visitantes describe como —literalmente— "la sede real más grande y menos excavada de Europa": más de 240 monumentos repartidos en unos 6,5 km², entre túmulos funerarios de la Edad del Bronce y del Hierro, recintos circulares, piedras erguidas y un gran santuario ritual. Durante siglos fue la sede simbólica de los reyes de Connacht y, según la tradición literaria irlandesa, el hogar de la reina Medb: el gran relato del Táin Bó Cúailnge empieza y termina precisamente aquí.
Bajo uno de esos campos se esconde Oweynagat —Uaimh na gCat, la "Cueva de los Gatos"—, una cavidad natural de piedra caliza con un pasadizo artificial excavado en su entrada, donde todavía pueden leerse inscripciones ogham de los siglos VI-VII. El propio centro de visitantes de Rathcroghan la presenta como "la Puerta del Infierno de Irlanda": una reputada entrada al Otro Mundo, de la que la tradición medieval hacía emerger dioses y espíritus, sobre todo en Samhain, cuando el velo entre los mundos se debilitaba.
De los Orígenes al Presente
1000 a.C. – 300 d.C.
Los grandes túmulos funerarios
Durante la Edad del Bronce y del Hierro se levantaron en la meseta de Rathcroghan numerosos túmulos funerarios de carácter elitista, entre ellos el llamado Túmulo de Daithí. Dataciones por radiocarbono de este último sitúan su uso entre el 350 a.C. y el 230 d.C., dentro de la gran fase de actividad ritual y ceremonial que convirtió el lugar en centro de la realeza de Connacht.
Siglos VI-VII d.C.
Las inscripciones de Oweynagat
En la entrada de la cueva de Oweynagat se tallaron inscripciones en alfabeto ogham, entre ellas una que menciona a "Fráoch, hijo de Medb" —un vínculo directo, grabado en piedra, entre la cueva y la reina legendaria de Connacht.
1864 y 1913
Los primeros anticuarios
El anticuario Samuel Ferguson exploró Oweynagat en 1864, y el arqueólogo R. A. S. Macalister llevó a cabo nuevas investigaciones en el yacimiento en 1913, sentando las bases del interés arqueológico moderno por el complejo.
1994 en adelante
El gran estudio geofísico
Arrancó el Rathcroghan Archaeological and Geophysical Survey Project, un ambicioso programa de prospección no invasiva que reveló la verdadera escala del complejo —publicado en 2009 como "Rathcroghan: Archaeological and Geophysical Survey in a Ritual Landscape"— y que confirmó por qué se lo considera la mayor sede real sin excavar de Europa.
1999
Apertura del centro de visitantes
El Tulsk Action Group abrió el centro de visitantes de Cruachan Aí (hoy Rathcroghan Visitor Centre) en Tulsk, con exposiciones sobre la historia y mitología del lugar y visitas guiadas al yacimiento y, cuando es posible, a la propia cueva de Oweynagat.
La Leyenda
La cueva por la que llegó Samhain
La tradición literaria irlandesa sitúa aquí a la reina Medb de Connacht: el Táin Bó Cúailnge, la gran epopeya del ciclo del Ulster, arranca y termina en Cruachan. Bajo esos mismos campos, Oweynagat aparece en los textos medievales como una auténtica puerta al Otro Mundo —el propio centro de visitantes del yacimiento la llama hoy "la Puerta del Infierno de Irlanda"—. En el relato medieval Echtra Nerai ("La Aventura de Nera"), el guerrero Nera se adentra en el Otro Mundo a través de la cueva precisamente en la noche de Samhain, y más tarde regresa para advertir a Medb y Ailill de un ataque venido de allí: es el relato que con más frecuencia se cita como origen literario de la asociación entre esta cueva y el nacimiento de Samhain, la fiesta de la que deriva Halloween.
Otro relato, el Táin Bó Regamna, describe a la diosa de la guerra y la soberanía, la Morrígan, emergiendo de Oweynagat en un carro tirado por un caballo de una sola pata, camino de su encuentro con el héroe Cú Chulainn. Entre túmulos, pasadizos y una cueva que la propia tradición local sigue llamando puerta del infierno, Rathcroghan conserva, mejor que casi ningún otro lugar de Irlanda, el peso de haber sido a la vez capital real y umbral del Otro Mundo.
Descubre por qué esta creencia sigue viva hoy →Rathcroghan Hoy
Cómo Visitar
- Acceso: el yacimiento se encuentra sobre terreno agrícola privado y se visita mediante tour guiado desde el Rathcroghan Visitor Centre, en Tulsk; no es un sitio de acceso libre.
- Cueva de Oweynagat: el acceso al interior de la cueva puede estar restringido por motivos de seguridad según la temporada —conviene confirmarlo en la web oficial antes de planificar la visita.
- Horario y tours: el centro de visitantes abre todo el año; las visitas guiadas al yacimiento duran unas 2,5 horas. Los horarios y precios cambian según la temporada, así que lo mejor es consultarlos y reservar en la web oficial antes de ir.
- Cómo llegar: en Tulsk, condado de Roscommon, junto a la carretera N5.
Información oficial de visita, horarios y reservas: rathcroghan.ie ↗
Explora en el Mapa
Ve Rathcroghan y Oweynagat junto a otros lugares imprescindibles de Irlanda en nuestro mapa 3D interactivo.
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