Donegal
DonegalLa Capital de Tír Conaill
En 1474, Aodh Rua Ó Domhnaill y su esposa Nuala levantaron junto al río Eske un castillo y, poco después, un convento franciscano — el arranque de Donegal como capital de Tír Conaill, el señorío gaélico de los O'Donnell. Durante casi dos siglos, los O'Donnell gobernaron este rincón de Ulster como auténticos príncipes, reconocidos como tales por las cortes de la Europa continental, mientras el nombre de la ciudad —Dún na nGall, «el fuerte de los extranjeros»— seguía recordando a los vikingos que se habían asentado antes en su bahía.
Ese mundo gaélico se derrumbó en apenas una generación: la derrota frente a los ingleses en la Guerra de los Nueve Años, la Huida de los Condes en 1607 —que partió desde Rathmullan, en el mismo condado— y la Plantación del Ulster que siguió acabaron con el poder de los O'Donnell. El castillo, confiscado, pasó a manos de Basil Brooke, que lo reconstruyó a la manera jacobina que hoy se visita. El convento, ya en ruinas desde 1601, dio sin embargo un último fruto: entre 1632 y 1636, monjes franciscanos de esa misma comunidad compilaron los Anales de los Cuatro Maestros, una de las grandes crónicas de la historia irlandesa. Hoy Donegal es la puerta norte del Wild Atlantic Way, la ruta que recorre toda la costa oeste de Irlanda hasta Kinsale, en Cork.
De Tír Conaill al Wild Atlantic Way
1474
El castillo y el convento de los O'Donnell
Aodh Rua Ó Domhnaill y su esposa Nuala fundan, junto al río Eske, el castillo y el convento franciscano que dan origen a Donegal como capital de Tír Conaill.
Siglos XV-XVI
Príncipes de Tír Conaill
Los O'Donnell gobiernan el señorío como auténticos príncipes soberanos, reconocidos como tales por las cortes de la Europa continental, liderando durante generaciones la resistencia gaélica al avance inglés en el Ulster.
1593-1603
La Guerra de los Nueve Años
Hugh O'Neill y los O'Donnell encabezan la confederación gaélica-católica contra el dominio inglés; la derrota en Kinsale quiebra el poder militar gaélico en el Ulster.
1601
La destrucción del convento
El convento franciscano es destruido en el fragor de la guerra, forzando a su comunidad a refugiarse río abajo, junto al Drowes.
1607
La Huida de los Condes
Hugh O'Neill y Rory O'Donnell zarpan al exilio desde Rathmullan, en el mismo condado, con unas 90-100 personas de sus familias y séquitos — el fin simbólico del viejo orden aristocrático gaélico.
1611
La plantación y el nuevo castillo
Confiscadas las tierras de los O'Donnell, el castillo pasa a Basil Brooke, que lo reconstruye a la manera jacobina, con las ventanas de parteluz y la chimenea de gablete que aún se conservan.
1632-1636
Los Anales de los Cuatro Maestros
El fraile Mícheál Ó Cléirigh, junto a tres eruditos laicos, compila —desde un convento refugio junto al río Drowes, herederos de la comunidad franciscana fundada por los O'Donnell en 1474— una crónica de Irlanda desde el diluvio legendario hasta 1616: hoy, una de las fuentes principales de la historia y la mitología irlandesas.
Donegal Hoy
La puerta norte del Wild Atlantic Way
Restaurado por el Estado a lo largo del siglo XX, el castillo se visita hoy junto al Diamond, la plaza central de una ciudad que es también el punto de partida norte del Wild Atlantic Way.
La Leyenda
Los Anales de los Cuatro Maestros
Entre 1632 y 1636, el fraile franciscano Mícheál Ó Cléirigh y tres eruditos laicos —Cú Choigcríche Ó Cléirigh, Fearfeasa Ó Maol Chonaire y Cú Choigcríche Ó Duibhgeannáin— se propusieron algo casi imposible: reunir en una sola crónica toda la historia de Irlanda, desde el diluvio legendario del Génesis hasta el año 1616. El resultado, financiado por el noble Fearghal Ó Gadhra, son los Anales de los Cuatro Maestros, hoy una de las fuentes más citadas para reconstruir la historia —y también la mitología— de la isla. Se hicieron dos copias; una viajó hasta el colegio franciscano irlandés de Lovaina, en Flandes, para ponerla a salvo.
El convento original de los O'Donnell, junto al puerto de Donegal, ya no existía cuando los cuatro maestros se pusieron a trabajar: había sido destruido en 1601, durante la Guerra de los Nueve Años. La compilación se hizo, en realidad, en un convento refugio junto al río Drowes, algo más al sur — pero los monjes que la llevaron a cabo eran herederos directos de esa misma comunidad franciscana que Aodh Rua Ó Domhnaill había fundado en Donegal en 1474. Vale la pena notar, además, que los propios Anales no distinguen del todo entre historia y leyenda: sus capítulos más antiguos beben del Lebor Gabála Érenn, el «Libro de las Invasiones», que los historiadores de hoy consideran mitología, no historia — la crónica que documentó la Irlanda real nació, también ella, entrelazada con sus mitos.
Las ruinas del convento que arrancó todo esto siguen en pie junto al puerto de Donegal, a un paseo corto del castillo — un recordatorio de que fue esta pequeña ciudad la que, de un modo indirecto pero real, ayudó a salvar de la desaparición buena parte de lo que hoy sabemos sobre la Irlanda antigua.
Explora el glosario de mitología irlandesa →Cómo Visitar
- Ubicación: en el noroeste de Irlanda, en la provincia de Ulster, junto a la bahía de Donegal.
- Cómo moverse: pequeño centro amurallado junto al río Eske; el castillo, el Diamond y las ruinas del convento están a pocos minutos a pie.
- Combina con: el Castillo de Glenveagh, en su parque nacional, y el Grianán de Aileach, un fuerte circular de piedra de 1.700 años, ambos a menos de una hora en coche.
Información oficial de visita: govisitdonegal.com ↗
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Ver en el Mapa →Lugares Relacionados
Castillo de Donegal
Fortaleza gaélico-normanda del clan O'Donnell, señores de Tyrconnell.
Castillo de Glenveagh
Castillo victoriano rodeado de lagos y montañas en el Parque Nacional de Glenveagh.
Grianán de Aileach
Una fortaleza circular de piedra restaurada en el siglo XIX, antigua sede simbólica de los reyes de Ailech.