Castillo de Strancally — fotografía próximamente

Condado de Waterford

Castillo de StrancallyLa nueva casa irlandesa de Mark Zuckerberg, según la prensa — una mansión neogótica sobre el Blackwater con una leyenda oscura bajo sus piedras

Donde el río Blackwater tuerce bruscamente hacia el este, obligado por un afloramiento rocoso, se levanta el Castillo de Strancally: por fuera, una mansión neogótica de piedra caliza tallada con torres almenadas, construida hacia 1830; por debajo, los restos de una fortaleza normanda mucho más antigua, tallada en parte directamente en la roca del río. Pocos lugares en Irlanda resumen tan bien ocho siglos de historia en un solo emplazamiento.

En agosto de 2026, Strancally saltó a los titulares de toda Irlanda: varios medios informaron que la finca había sido adquirida por Mark Zuckerberg, consejero delegado de Meta, y su esposa Priscilla Chan, como residencia irlandesa. La noticia, aunque ampliamente reportada, no ha sido confirmada oficialmente ni figura todavía en el registro público de compraventas — más abajo contamos lo que se sabe, con la debida cautela.

Ocho Siglos Sobre el Blackwater

Siglo XII

Raymond le Gros y los normandos

La fortaleza original de Strancally se atribuye a Raymond le Gros, caballero normando y primo de Strongbow, durante la conquista normanda de Munster. Con el tiempo, el castillo pasó a manos de la rama de los Geraldine — los condes de Desmond —, que lo convirtieron en uno de sus bastiones sobre el Blackwater: una torre residencial construida sobre un peñasco a apenas 30 metros del río, con una sala anexa excavada en parte directamente en la roca.

1579–1586

La Rebelión de Desmond y Walter Raleigh

James Fitzjohn, último señor Geraldine de Strancally, se sumó a la Rebelión de Desmond contra la Corona inglesa y fue ejecutado tras su derrota. Las tierras confiscadas de los Desmond se repartieron en la llamada Plantación de Munster, y en 1586 Strancally fue concedida al explorador y cortesano Sir Walter Raleigh — el mismo que, según la tradición, introdujo la patata en Irlanda no muy lejos de aquí, en Youghal.

1640–1645

Guerra y los Boyle de Cork

La propiedad pasó a John Gillard hacia 1640. En 1645, en plena guerra confederada irlandesa, el castillo fue asediado por las fuerzas de Lord Castlehaven; poco después pasó a formar parte de las extensas posesiones del Earl of Cork, la poderosa familia Boyle.

1826–1830

John Keily y los hermanos Pain

John Keily, diputado por Clonmel y alto sheriff de Waterford, encargó a los arquitectos James y George Richard Pain — también responsables de los castillos de Dromoland y Blackrock — la construcción de una nueva residencia. Primero levantaron, hacia 1826, una torre-folly junto al río; hacia 1830 completaron la mansión neogótica que hoy se ve, erigida justo delante de las ruinas de la antigua torre de los Desmond.

1856–1900s

Los Whitelocke Lloyd

En 1856, George Whitelocke Lloyd, de 24 años, compró la finca de unas 5.000 acres y llegó a ser alto sheriff de Waterford. Su hijo, William Whitelocke Lloyd, sirvió como oficial del ejército británico en la Guerra Anglo-Zulú de 1879 y, ya retirado, se dedicó a la pintura. Con el tiempo, la Comisión de Tierras irlandesa fue adquiriendo y repartiendo buena parte de la finca original, dejando la casa con una extensión mucho más reducida.

2001–2026

Restauración — y un nuevo capítulo

Durante unos 25 años, Michael y Giancarla Alen Buckley fueron propietarios de Strancally y llevaron a cabo una restauración integral de dos décadas. En agosto de 2026, según informaron de forma coincidente varios medios irlandeses de referencia, la finca —unas 440 acres, con la mansión de más de 1.400 m² y una torre-folly propia junto al embarcadero— fue vendida a Mark Zuckerberg y Priscilla Chan. El precio no se ha hecho público; se calcula, por comparación con fincas similares de la zona, entre 20 y 30 millones de euros. La venta aún no figura en el Registro de Precios de la Propiedad de Irlanda, así que estos detalles conviene tomarlos como lo que son por ahora: información de prensa, no un hecho oficialmente registrado.

La Leyenda

El Banquete y la Trampilla

Cuenta la leyenda local que, en algún momento de su larga historia, unos ocupantes españoles del castillo invitaban a los terratenientes de la zona a espléndidos banquetes — y que, en mitad de la fiesta, una trampilla oculta bajo el suelo se abría de golpe, dejando caer a los invitados a través de una "boca del crimen" hacia una cueva inundada por el río, donde morían ahogados. Solo cuando el engaño salió a la luz, se dice, los vecinos se alzaron, expulsaron a los españoles y arrasaron el castillo.

Como toda leyenda de este tipo, no hay documento de época que la respalde tal cual se cuenta — pero tampoco nace de la nada del todo: los registros arqueológicos confirman que la torre medieval original sí tenía una cámara en el sótano, excavada en la roca y accesible solo por una trampilla, justo debajo de la sala principal. La arquitectura real, en otras palabras, deja sitio de sobra para que una buena historia eche raíces.

Cómo Visitar

Acceso: es una residencia privada — no se visita el interior. Se ve bien desde el camino de sirga público junto al río, en la orilla opuesta de la R680.
Aparcamiento: hay una zona de aparcamiento gratuita junto a la R680, con acceso directo al sendero.
Mejor momento: temprano por la mañana, con luz suave sobre el río y menos gente en el camino.
Precio: gratuito ver desde el sendero público.

Tras el cambio de propietario reportado en 2026, no está claro si la finca seguirá acogiendo visitas o eventos como en años anteriores — conviene comprobarlo antes de planear cualquier actividad más allá de la vista desde el sendero.