Condado de Kildare
Colina de Allen (Hill of Allen)
Irlanda tiene una colina de reyes y también una colina de héroes. En el corazón llano de Kildare, donde los campos se abren hacia el gran Bog of Allen, se levanta una elevación modesta que la tradición irlandesa recuerda como Almu: la sede del legendario Fionn mac Cumhaill y de los Fianna, la banda de guerreros-cazadores que protagoniza algunos de los relatos más antiguos de la isla. Cnoc Alúine, "Colina de Allen" en español, no guarda tumbas de pasadizo neolíticas como Newgrange o Loughcrew: su monumento es otro, y su historia se cuenta en dos capítulos muy distintos.
Y hoy la cima no está coronada por un cairn milenario, sino por una esbelta torre de piedra caliza construida en pleno siglo XIX, y buena parte de su ladera noroeste ha sido devorada por una cantera todavía activa. Pocos lugares en Irlanda resumen tan bien la convivencia incómoda entre el mito antiguo y el paisaje industrial moderno.
De los Orígenes al Presente
Ciclo Fenian (tradición medieval)
Almu, la sede de Fionn
En los relatos medievales del Ciclo Fenian, Almu —"la ancha llanura de Leinster"— es la residencia de Fionn mac Cumhaill. Así abre, de hecho, uno de los grandes relatos de la tradición: "Un día que Fionn mac Cumhaill se levantó en Almu…", el comienzo de Tóruigheacht Dhiarmada agus Ghráinne, La Persecución de Diarmuid y Gráinne. Desde aquí, según la tradición, Fionn dirigía a los Fianna y entrenaba a sus guerreros en las llanuras vecinas.
1859
Lo que apareció bajo los cimientos
Al excavar los cimientos de la futura torre, los trabajadores encontraron una cueva de unos nueve pies de profundidad, rellena de arcilla blanda, en cuyo fondo apareció un esqueleto humano de tamaño extraordinario. No existe registro arqueológico que documente qué fue de esos restos. ¿Quién más iba a estar enterrado bajo la propia silla de Fionn? La tradición oral de la zona no dudó ni un segundo: solo podían ser los del gigante legendario, hallado bajo su propia colina.
1859–1863
La Torre de Allen
Sir Gerald George Aylmer, de Donadea Castle, mandó construir una torre de piedra caliza de unos 18 metros de altura sobre Suidh-Fionn ("la Silla de Fionn"), el pequeño montículo que ocupaba el punto más alto de la colina. Los hermanos Lawrence y William Gorry, canteros locales, dirigieron la obra, que solo podía avanzar en los meses de verano por lo expuesto del lugar. Aylmer prometió grabar los nombres de sus arrendatarios como "memoria eterna" en los 83 escalones interiores, y así se hizo: hoy sus apellidos —muchos todavía presentes en la zona de Allen— siguen tallados en la piedra.
16 de septiembre de 1861
La visita de un futuro rey
El Príncipe de Gales, futuro Eduardo VII, entonces destinado en el campamento militar de Curragh, subió a la torre recién construida. Una inscripción en el suelo, junto a la barandilla, todavía registra la fecha de su ascenso.
Siglo XXI
La colina y la cantera
Un acuerdo entre Roadstone Dublin Limited y el Condado de Kildare, vigente desde octubre de 2008 por un período de 50 años, permite la extracción de piedra en la ladera noroeste de la colina, donde una gran cantera activa ha alterado de forma visible su perfil original. El Servicio Geológico de Irlanda (GSI) clasifica el lugar como zona de interés geológico, pero advierte explícitamente que se trata de un entorno de trabajo peligroso. El Condado de Kildare ha declinado hacerse cargo del mantenimiento de la torre, que hoy permanece sin gestión pública formal.
Colina de Allen Hoy
Un faro para Santa Brígida
Desde los años de aislamiento de la pandemia, Into Kildare, el organismo de turismo del condado, ilumina cada año la Torre de Allen en la víspera del Día de Santa Brígida, el 31 de enero, como "un faro de esperanza" visible a más de treinta kilómetros de distancia. Músicos del condado —entre ellos Luka Bloom y la soprano Celine Byrne— han cantado al pie de la torre en esta celebración, que hoy convive con la vieja leyenda del gigante enterrado bajo la misma colina.
La Leyenda
Fionn mac Cumhaill y los Fianna de Almu
Cuenta la tradición del Ciclo Fenian que Almu era mucho más que una residencia: era el centro desde el que Fionn mac Cumhaill gobernaba a los Fianna, la banda de guerreros, cazadores y poetas que protagoniza algunos de los relatos más queridos de Irlanda. Allí, según cuentan los textos medievales, Fionn recibía a sus hombres, tomaba decisiones que cambiarían el rumbo de sus historias —como la que lo llevó a pedir la mano de Gráinne— y contemplaba desde la colina la ancha llanura de Leinster que se extendía a sus pies.
La leyenda no terminó con los manuscritos medievales. Cuando en 1859 los canteros victorianos cavaron los cimientos de la torre y encontraron aquel esqueleto descomunal bajo la Silla de Fionn, no fue la arqueología sino la tradición oral de la zona la que le puso nombre de inmediato: solo podía ser el propio Fionn mac Cumhaill, el gigante hallado bajo su propia colina. No hay excavación científica que respalde esa identificación, pero la historia se contó y se sigue contando. Hoy la torre de Aylmer se alza exactamente sobre ese punto, un monumento victoriano construido, sin quererlo, encima de su propio mito.
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Cómo Visitar
- Acceso: actualmente no hay acceso público a la Colina de Allen. A diferencia de Tara o Loughcrew, no es un sitio gestionado por el OPW ni figura en el listado oficial de Heritage Ireland.
- La cantera: parte del terreno pertenece a Roadstone Dublin Limited, que opera una cantera activa en la ladera noroeste; el Servicio Geológico de Irlanda (GSI) la describe como un entorno de trabajo peligroso.
- La torre: el interior de la Torre de Allen permanece cerrado al público; en años anteriores se ha abierto de forma puntual durante la Semana Nacional del Patrimonio, en agosto.
- Recomendación: no es un lugar para visitar por cuenta propia sin confirmar antes las condiciones vigentes con el Condado de Kildare o Into Kildare.
Información oficial de visita: intokildare.ie ↗
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