Condado de Meath
Loughcrew (Sliabh na Caillí)
Hay colinas en Irlanda que se recuerdan por sus reyes, y hay una que se recuerda por una bruja. En el condado de Meath, muy por encima de los campos que rodean Oldcastle, cuatro cumbres coronadas de piedra llevan miles de años vigilando el paisaje: son las colinas de Loughcrew, conocidas en irlandés como Sliabh na Caillí, la Colina de la Bruja. Aquí se levanta uno de los mayores conjuntos de tumbas de pasadizo neolíticas de toda Irlanda, posiblemente anterior incluso a Newgrange, y protagonista de una leyenda que ha sobrevivido tanto al paso de los milenios como, por poco, a los propios anticuarios que una vez intentaron reescribirla.
Hoy, subir hasta Cairn T —la tumba más grande y más visitada del conjunto— sigue sintiéndose como caminar sobre los pasos de quienes subieron esta misma colina hace cinco mil años. La vista desde la cima, dicen, alcanza hasta dieciocho condados. El OPW gestiona el acceso a Carnbane East, la colina principal, con guías presentes durante los meses de verano; el resto del año, y en las demás colinas del conjunto, Loughcrew guarda sus secretos con algo más de reserva.
De los Orígenes al Presente
C. 3500–3000 a. C.
Cuatro colinas, un solo cementerio
Las tumbas de pasadizo de Loughcrew se reparten entre cuatro colinas —Carnbane West, Carrigbrack, Carnbane East (Sliabh na Caillí propiamente dicha) y Patrickstown—, formando uno de los mayores cementerios megalíticos de Irlanda. Algunas dataciones sitúan su construcción incluso antes que la de Newgrange, en el valle del Boyne.
1863–1868
Las excavaciones de Eugene Conwell
El anticuario local Eugene Alfred Conwell documentó los cairns y presentó sus hallazgos sobre el arte grabado de Cairn T a la Real Academia Irlandesa en 1864. En Cairn L recuperó cerca de 900 fragmentos de hueso calcinado, 48 dientes humanos y varias bolas de piedra. Su excavación de Cairn D en 1868, en cambio, terminó en fracaso: dos semanas de trabajo dejaron un cráter sin encontrar jamás el pasadizo interior.
1870–1873
El mito que casi borró a la bruja
El anticuario Samuel Ferguson propuso que Cairn T era en realidad la tumba del legendario Alto Rey Ollamh Fodhla, y el propio Conwell popularizó la teoría en 1873. Durante décadas, esta explicación "más respetable" desplazó en libros y guías a la historia local de la bruja que da nombre a la colina.
1980
La luz vuelve a encontrar su camino
Los investigadores Martin Brennan y Jack Roberts documentaron la alineación equinoccial del pasadizo de Cairn T: en primavera y otoño, un haz de luz recorre la cámara interior hasta iluminar los grabados en forma de "margarita" grabados en la piedra del fondo, redescubriendo científicamente lo que sus constructores ya sabían hace cinco mil años.
Décadas recientes
Un paisaje más grande de lo que parecía
Estudios con Lidar en los terrenos que rodean las colinas revelaron estructuras hasta entonces desconocidas —un henge, un círculo de piedra y un cursus— bajo los campos vecinos, demostrando que el paisaje ceremonial de Loughcrew se extendía mucho más allá de los cairns visibles hoy.
Loughcrew Hoy
Entre la conservación y la montaña abierta
El OPW mantiene guías en Carnbane East durante los meses de verano, mientras el interior de Cairn T permanece cerrado por obras de conservación en curso —el resto de la colina no se ve afectado—. Carnbane West, con Cairn L y Cairn D, sigue siendo terreno privado, accesible únicamente con permiso del propietario.
La Leyenda
La Cailleach y el salto final
Cuenta la leyenda que una cailleach —una anciana de poder inmenso— quiso demostrar que gobernaría toda Irlanda saltando de colina en colina con el delantal cargado de piedras. Cada vez que sus pies tocaban una nueva cumbre, dejaba caer parte de su carga, y esas piedras, dice la tradición, son los cairns que hoy coronan Loughcrew. Solo le faltaba un salto para completar la hazaña cuando cayó y no volvió a levantarse: la tradición local sitúa su tumba en las laderas de Patrickstown Hill, la última colina que nunca llegó a alcanzar.
Durante un tiempo, esta historia estuvo a punto de perderse. A finales del siglo XIX, un grupo de anticuarios prefirió otra explicación, más "respetable": que Cairn T era en realidad la tumba del legendario Alto Rey Ollamh Fodhla. La teoría se repitió en libros y guías durante décadas, y la bruja que da nombre a la colina —Sliabh na Caillí— quedó casi en el olvido. Pero el folclore local, como suele ocurrir en Irlanda, resultó más persistente que la erudición victoriana: hoy es la Cailleach, no Ollamh Fodhla, quien vuelve a protagonizar la historia que se cuenta en la cima de Loughcrew.
Loughcrew Hoy
Video
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Cómo Visitar
- Acceso a Carnbane East: gratuito. Guías del OPW en el lugar del 28 de mayo al 2 de septiembre de 2026, de 9:30 a 17:30, con visitas guiadas de 10:30 a 15:00 (sujeto a condiciones climáticas).
- Interior de Cairn T: actualmente cerrado al público por obras de conservación en curso; el resto de la colina no se ve afectado.
- Carnbane West: terreno privado. Sus cairns, incluido Cairn L, solo pueden visitarse con permiso expreso del propietario.
- La subida: unos 15 minutos de caminata cuesta arriba hasta la cima de Carnbane East, por terreno irregular y sin acceso para sillas de ruedas. Se permiten perros atados con correa.
- Recomendación: lleva calzado resistente y extrema la precaución en la carretera de acceso, que es estrecha.
Información oficial de visita: heritageireland.ie ↗
Explora en el Mapa
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