Condado de Meath
Colina de Slane (Hill of Slane)
En el año 433, cuenta la tradición, un fuego se encendió en esta colina en una noche en la que ningún fuego debía arder en todo el reino salvo el del alto rey, veintiún kilómetros al sudoeste, en la Colina de Tara. El hombre que lo encendió era Patricio, y el desafío —deliberado, visible desde la propia Tara— es una de las escenas fundacionales de la Irlanda cristiana.
Hoy, la colina de 157 metros sigue dominando el valle del Boyne con las mismas vistas en todas direcciones que la hicieron un lugar de poder mucho antes de que Patricio llegara: a sus pies, las ruinas de una iglesia gótica del siglo XVI y de un colegio franciscano fundado en 1512 se alzan sobre los restos de siglos de historia superpuesta —una tumba legendaria de la Edad del Hierro, un monasterio del siglo VI, una torre vikinga destruida, un castillo normando, y una comunidad religiosa que resistió hasta bien entrado el siglo XVIII.
De los Orígenes al Presente
Antes de Patricio
La colina de Sláine
Según el Dindshenchas Métrico, la colección medieval de leyendas que explican los nombres de los lugares de Irlanda, la colina se llamaba originalmente Druim Fuar y fue rebautizada Dumha Sláine —"el túmulo de Sláine"— en honor al rey Sláine mac Dela, del pueblo mítico de los Fir Bolg, que se dice está enterrado aquí. La colina también albergaba un santuario dedicado a los Tuatha Dé Danann, lo que sugiere que ya era un lugar de peso simbólico siglos antes de que llegara el cristianismo.
Año 433
El fuego pascual
La tradición sitúa aquí uno de los episodios más citados de la vida de San Patricio: en la noche en que ardía el fuego ceremonial del alto rey Laoire en la Colina de Tara —una noche en la que ninguna otra llama podía encenderse en todo el reino bajo pena de muerte—, Patricio prendió un fuego pascual, símbolo de la resurrección de Cristo, visible desde la propia Tara. Ya fuera por respeto o por temor a lo que veían, el alto rey permitió que la obra de Patricio siguiera adelante. Es posible que Patricio eligiera esta colina en concreto precisamente porque ya albergaba un santuario a los Tuatha Dé Danann — plantar la nueva fe justo sobre la antigua. La escena se representó en un fresco de la década de 1880 obra de Vincent Waldré, que hoy puede verse en el techo del Salón de San Patricio en el Castillo de Dublín.
Siglo VI – 948
Monasterio y torre destruida por los vikingos
San Erc, consagrado obispo por el propio Patricio, fundó un monasterio en la colina en el siglo VI y murió aquí en el año 514, a los noventa años. Los Anales de los Cuatro Maestros y los Anales de Ulster registran que hacia el año 948 una torre redonda del yacimiento fue destruida en una incursión de los vikingos de Dublín — otro recordatorio de que el valle del Boyne, con sus riquezas monásticas, fue un objetivo constante durante la era vikinga, la misma que dejó su huella en Annagassan, no muy lejos de aquí.
1170–1176
El castillo normando y su fin violento
Tras la invasión anglonormanda, el monasterio fue saqueado por Dermot McMurrough y las fuerzas de Richard "Strongbow" de Clare. Hugh de Lacy cedió el lugar a su caballero Richard Fleming, cuya familia sería Barón de Slane durante más de quinientos años. En 1175, Fleming levantó una fortificación de motte y bailey sobre el que se creía el túmulo funerario del rey Sláine — pero apenas un año después, en 1176, Fleming y más de un centenar de sus hombres murieron allí mismo a manos de Maol Sheachlainn Ó Lochlainn, rey de Cinéal Eóghain. El montículo del castillo, aunque documentado en los mapas del siglo XIX, hoy está prácticamente invisible bajo un denso bosquecillo en terreno privado adyacente.
1512
El colegio franciscano
Sir Christopher Fleming fundó en 1512 un colegio franciscano diseñado para albergar a cuatro sacerdotes, cuatro hermanos legos y cuatro coristas, organizado en torno a un patio abierto con las dependencias de los sacerdotes en el lado norte. Entre sus ruinas todavía pueden verse escaleras, chimeneas, molduras de ventanas y varias letrinas medievales, además de detalles tallados —rosas Tudor, canalones esculpidos con figuras humanas y animales, y el escudo de armas del rey de Inglaterra y Francia sobre la puerta principal. El escudo de los propios Fleming, con su lema projacobita "Que el rey viva para siempre", puede verse todavía en el muro oeste del patio.
1540–1723
Disolución, restauración y abandono final
El colegio, que había funcionado menos de tres décadas, fue disuelto hacia 1540 cuando Enrique VIII se apropió de sus tierras y bienes durante la disolución de los monasterios. Los Fleming restauraron el monasterio en 1631 para acoger a monjes capuchinos, pero en 1651 tanto los monjes como la propia familia Fleming fueron expulsados por las fuerzas de Oliver Cromwell. Tras la Batalla del Boyne de 1690, Christopher Fleming, vigésimo tercer Lord Slane, respaldó al bando perdedor de Jacobo II y fue exiliado a Francia — el final efectivo de la línea noble de los Fleming en Slane. El lugar siguió sirviendo como espacio de culto de forma intermitente durante más de dos siglos, hasta su abandono definitivo en 1723.
La Colina de Slane Hoy
Video
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Cómo Visitar
- Acceso: yacimiento sin guía, gestionado por la Office of Public Works — entrada libre y gratuita, sin horario fijo, pero visítalo con la misma precaución que exige cualquier ruina histórica sin personal in situ.
- Aparcamiento: sigue las señales hacia "The Yard" o Abbey View, a la izquierda de Chapel Street (N2) — hay sitio para unos 20 coches justo frente a la entrada, y desde allí un breve paseo por los campos lleva hasta las ruinas.
- A pie desde el pueblo: unos 20 minutos caminando desde el centro de Slane, o 2-3 minutos en coche.
- Recomendación: combínalo con Brú na Bóinne (Newgrange, Knowth y Dowth), a menos de 7 km, o con el castillo de Slane, a pocos minutos en coche.
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