Condado de Down
Círculo de Piedra de Ballynoe Más de 50 piedras alrededor de un montículo funerario
A poco más de cuatro kilómetros de Downpatrick, en el pequeño pueblo de Ballynoe, se encuentra uno de los círculos de piedra más impresionantes de toda Irlanda del Norte: más de 50 piedras erguidas, algunas de hasta casi dos metros de altura, dispuestas en un círculo apretado alrededor de un montículo funerario oval.
Lo que hace especial a Ballynoe no es solo su tamaño, sino su complejidad: el sitio combina tres elementos distintos —el círculo de piedras propiamente dicho, un breve arco de piedras colocado de forma excéntrica dentro del círculo, y el propio montículo, delimitado por un cordón de piedras verticales—, resultado de fases de construcción sucesivas que abarcan desde el Neolítico tardío hasta la Edad de Bronce temprana, hacia el 3000 a.C. y después.
Capas de Construcción a lo Largo de Siglos
c. 3000 a.C.
Los primeros constructores
Las primeras fases del monumento datan del Neolítico tardío, cuando se erigió un largo túmulo en la tradición de "court tomb" (tumba de corredor con patio ceremonial), un tipo de monumento funerario común en la Irlanda prehistórica.
Fases posteriores
El montículo y el círculo
Con el tiempo se añadió al extremo este del túmulo un montículo circular delimitado por un cordón de piedras verticales, en la tradición de las tumbas de corredor, y finalmente se erigió el gran círculo de más de 50 piedras que envuelve toda la estructura compuesta —una obra que refleja varias generaciones sucesivas de constructores con propósitos rituales cambiantes.
1937–1938
La excavación de van Giffen
El arqueólogo neerlandés Albert Egges van Giffen excavó el montículo central en 1937 y 1938, encontrando cistas de piedra con restos de huesos cremados y fragmentos de cerámica neolítica, confirmando el uso funerario del sitio a lo largo de un periodo prolongado.
Hoy
Uno de los grandes círculos del norte
Ballynoe se considera hoy uno de los círculos de piedra más completos y mejor conservados de Irlanda del Norte, comparable en escala e importancia a los grandes círculos del sur de la isla, y forma parte del rico paisaje prehistórico y de peregrinación cristiana que rodea Downpatrick.
Video
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Cómo Visitar
- Acceso: monumento al aire libre, acceso gratuito, en terreno agrícola cerca del pueblo de Ballynoe.
- Recomendación: calzado adecuado para campo; sin centro de visitantes ni señalización turística formal.
- En la zona: a pocos minutos en coche de Downpatrick, la Catedral de Down, Saul Church y Slieve Patrick.
Información oficial de visita: megalithicireland.com ↗
Explora en el Mapa
Ve el Círculo de Piedra de Ballynoe junto a otros lugares emblemáticos de Irlanda en nuestro mapa 3D interactivo.
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