Condado de Kerry
Castillo de Ross
A orillas del lago Lough Leane, donde las aguas se encuentran con las colinas boscosas de Killarney, se alza una torre que lleva más de quinientos años vigilando el lago. Fue el clan O'Donoghue quien la construyó, y fue también aquí donde, según cuentan, su gran jefe desapareció bajo las aguas para no regresar jamás — o para regresar, dicen algunos, cada siete años, cabalgando un caballo blanco sobre la superficie del lago. Ross Castle guarda las dos historias por igual: la de piedra, asedios y familias que se sucedieron unas a otras, y la de una leyenda que el lago nunca ha dejado de contar.
De los Orígenes al Presente
c. 1450–1500
El clan O'Donoghue Mór
El jefe O'Donoghue Mór construyó esta torre como sede principal de su clan, entonces gobernante de la región de Killarney. Sus gruesos muros, sus bartizanes en las esquinas y su recinto amurallado —del que aún sobreviven dos de sus torres originales— son característicos de las casas-torre de la Irlanda gaélica tardomedieval.
1583
Las Guerras de Desmond
Ruaidhrí O'Donoghue apoyó la rebelión del Conde de Desmond contra la Corona inglesa. Tras su muerte ese mismo año, el castillo y todas las tierras del clan fueron confiscados — la familia O'Donoghue perdió Ross Castle para siempre.
Siglo XVI
Nuevos propietarios
La propiedad pasó a la familia MacCarthy Mór, que más tarde arrendó el castillo a Sir Valentine Browne, antepasado de los futuros Condes de Kenmare, una familia cuyo nombre quedaría ligado para siempre a la historia de Killarney.
1652
El asedio de Cromwell y la profecía cumplida
Durante las Guerras Confederadas, Lord Muskerry defendió el castillo frente al general cromwelliano Edmund Ludlow y más de 4.000 soldados. Los defensores confiaban en una vieja profecía: Ross Castle jamás caería a menos que un barco navegara sobre el lago. Ludlow, conocedor de la leyenda, hizo transportar un barco armado con artillería por el río Laune hasta las aguas de Lough Leane. Al verlo aparecer, los defensores comprendieron que la profecía se había cumplido, y se rindieron. Fue el último bastión de Munster en resistir a Cromwell.
1689–1690
La Guerra Guillermita
El castillo fue brevemente ocupado por fuerzas jacobitas antes de ser recapturado por las tropas guillermitas.
Siglos XVIII–XIX
De residencia a cuartel
Con el declive de su importancia militar, Ross Castle pasó a manos de la familia Browne como residencia, y más tarde sirvió como cuartel militar hasta bien entrado el siglo XIX.
Actualidad
Un símbolo de Killarney
Gestionado por la Office of Public Works dentro del Parque Nacional de Killarney, Ross Castle recibe hoy más de 100.000 visitantes al año. El acceso al recinto y la orilla del lago es gratuito; el interior de la torre solo puede visitarse con guía.
La Leyenda
O'Donoghue Mór y el Caballo Blanco
Cuenta la leyenda que el gran O'Donoghue Mór no murió, sino que desapareció bajo las aguas de Lough Leane, donde todavía duerme. Cada siete años, en la primera mañana de mayo, se dice que emerge del lago montado en su magnífico caballo blanco y cabalga sobre la superficie del agua. Quien logre verlo, asegura la tradición, gozará de buena fortuna durante el resto de su vida.
Video
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Cómo Visitar
- Recinto y orilla del lago: acceso gratuito, dentro del Parque Nacional de Killarney.
- Interior de la torre: solo con visita guiada, de 45 minutos, de marzo a octubre (horario reducido en noviembre).
- Entrada: aproximadamente 5€ adultos, 3€ niños/mayores, 13€ familia — solo en el sitio o reservando en heritageireland.ie.
- Recomendación: aforo limitado a 15 personas por visita guiada; no se admiten niños menores de 6 años por las escaleras empinadas. Reserva con antelación en temporada alta.
Información oficial de visita: heritageireland.ie ↗
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