Castillo de LismoreEl manuscrito que durmió dos siglos dentro de un muro

En 1185, el joven Juan —todavía Señor de Irlanda, no rey; eso llegaría catorce años después— mandó levantar un castillo hermano del de Ardfinnan, para vigilar el cruce del río Blackwater. Cuatro siglos más tarde, en 1589, la propiedad pasó a manos de Sir Walter Raleigh, que la conservó apenas trece años antes de venderla —estando preso, acusado de alta traición— a Richard Boyle, futuro primer conde de Cork.

Boyle, que llegaría a ser uno de los hombres más ricos de Irlanda, encargó hacia 1605 los jardines superiores que todavía hoy conservan sus muros y terrazas casi intactos. Y aquí nació, en 1626, su hijo Robert Boyle, considerado el padre de la química moderna. En 1753 la propiedad pasó, por matrimonio, a la familia Cavendish, duques de Devonshire — y ahí sigue, todavía su residencia irlandesa.

El sexto duque, conocido como "el Duque Soltero", se asoció en el siglo XIX con Joseph Paxton —el mismo visionario que después diseñaría el Crystal Palace de Londres— para crear los jardines bajos que hoy se recorren. Se dice que en el Paseo de los Tejos de esos jardines, Edmund Spenser escribió parte de "La Reina de las Hadas" hacia 1590, mientras vivía cerca como colono inglés.